驾驶汽车在潮湿的沥青路面上或是有积雪的道路上进行紧急制动时，车辆尾部会翘起，严重时车辆会打转。在积雪的路面上，由于出现行驶轮迹，以及部分路面从积雪中露出，这时如果车辆的左右车轮中的一个在无雪的道路上，而另一个在有雪的路面上行驶时，就极有可能发生车辆打转的现象。如果在这样的条件下进行紧急制动，就很难掌握住方向盘。有可能闯入其它车道或无法避开道路上的障碍物。防抱制动装置(Antilock Braking System，简称ABS)就为了防止这种危险状况而开发的装置。

  防抱制动装置与原来的制动系统（制动总泵、盘式制动器、鼓式制动器、压力限制阀等）共同构成汽车的主动安全保护装置。本世纪80年代中期汽车才开始使用ABS装置，没有装设ABS的汽车，如果在行驶中用力踩踏制动踏板，车轮会急速降低转速，最后车轮停止，但车身依然保持惯性向前滑动。这种现象在车轮与路面之间会发生较大的滑移，当出现这样一种状况时，汽车轮胎对路面的侧滑摩擦力几乎消失，于是就会出现下述几种情况。

  ABS的基础原理是，根据行驶中的轮胎与路面间的摩擦对各车轮给予不同的最佳的制动力，一般会用控制车轮的制动液压的方法。其基本功能是可感知制动轮每一瞬间的运动状态，并根据其运动状态相应地调节制动力的大小，防止车轮的抱死现象，可使汽车在制动时维持方向稳定性和缩短制动距离，有效的提高行车的安全性。装有ABS的车辆在积雪或冰冻的路面上、下雨天的打滑路面，以及在多弯道的各种状况中，可以完全放心的操纵方向盘，进行制动。在未装ABS的车辆上，很难做到这一点。

  现在世界上汽车保有量已超越6亿，交通事故的发生率也在持续不断的增加，由于ABS防抱制动装置能有效的减少事故的发生，因此现今汽车预防安全保护装置ABS已经日益受到社会的关注。